El tobillo es una de las articulaciones que con mayor frecuencia se lesionan debido a actividades deportivas, accidentes laborales o caídas. Estas lesiones pueden afectar huesos, ligamentos, tendones y cartílago, ocasionando dolor, inflamación e inestabilidad que, si no reciben un tratamiento adecuado, pueden derivar en problemas crónicos.
Conocer las lesiones más comunes permite identificar cuándo es necesario acudir a valoración por un traumatólogo y ortopedista.
1. Esguince de tobillo
El esguince de tobillo es la lesión más frecuente. Ocurre cuando uno o más ligamentos que estabilizan la articulación se estiran excesivamente o se rompen, generalmente por un movimiento de inversión (cuando el pie se dobla hacia adentro).
Síntomas
- Dolor inmediato.
- Inflamación.
- Moretones (equimosis).
- Dificultad para caminar.
- Sensación de inestabilidad.
Los esguinces se clasifican en tres grados:
- Grado I: distensión leve del ligamento.
- Grado II: ruptura parcial.
- Grado III: ruptura completa del ligamento.
El tratamiento depende de la gravedad e incluye reposo relativo, hielo, compresión, elevación, inmovilización cuando está indicada y rehabilitación.
2. Fracturas del tobillo
Las fracturas afectan uno o varios de los huesos que forman la articulación:
- Maléolo lateral (peroné).
- Maléolo medial (tibia).
- Maléolo posterior.
- Fracturas bimaleolares o trimaleolares.
Síntomas
- Dolor intenso.
- Imposibilidad para apoyar el pie.
- Deformidad.
- Inflamación importante.
- Hematomas.
Dependiendo del tipo de fractura, el tratamiento puede ser conservador mediante inmovilización o quirúrgico mediante reducción y fijación con placas y tornillos.
3. Lesión del tendón de Aquiles
El tendón de Aquiles conecta los músculos de la pantorrilla con el calcáneo y permite caminar, correr y saltar.
Las lesiones más frecuentes son:
- Tendinitis aquílea.
- Tendinosis.
- Ruptura parcial.
- Ruptura completa.
Factores de riesgo
- Deportes de impacto.
- Incremento repentino de la actividad física.
- Falta de calentamiento.
- Edad mayor de 30 años.
Síntomas
- Dolor en la parte posterior del tobillo.
- Rigidez matutina.
- Inflamación.
- Dificultad para ponerse de puntas.
4. Tendinitis de los tendones peroneos
Los tendones peroneos estabilizan el tobillo durante la marcha y la práctica deportiva.
La inflamación suele aparecer por:
- Sobrecarga deportiva.
- Esguinces repetitivos.
- Alteraciones en la biomecánica del pie.
Síntomas
- Dolor en la parte externa del tobillo.
- Inflamación.
- Dolor al caminar o correr.
- Sensación de chasquido en algunos casos.
5. Lesiones osteocondrales del astrágalo
Después de un esguince importante, el cartílago que recubre el astrágalo puede lesionarse.
Estas lesiones pueden pasar desapercibidas inicialmente y manifestarse meses después.
Síntomas
- Dolor persistente.
- Inflamación recurrente.
- Sensación de bloqueo.
- Chasquidos.
- Inestabilidad.
En algunos pacientes requieren tratamiento quirúrgico para preservar el cartílago articular.
6. Inestabilidad crónica del tobillo
Aproximadamente entre el 20 y el 40 % de los pacientes que sufren un esguince lateral desarrollan inestabilidad crónica cuando los ligamentos no cicatrizan adecuadamente.
Manifestaciones
- Torceduras frecuentes.
- Sensación de que el tobillo «se vence».
- Dolor recurrente.
- Disminución del rendimiento deportivo.
La rehabilitación temprana disminuye considerablemente este riesgo.
¿Cuándo acudir al traumatólogo?
Es importante acudir a valoración médica si presentas:
- Dolor intenso después de una torcedura.
- Incapacidad para apoyar el pie.
- Inflamación importante.
- Deformidad visible.
- Pérdida de fuerza.
- Dolor que persiste más de una semana.
- Episodios repetitivos de inestabilidad.
El diagnóstico oportuno mediante exploración física y estudios de imagen, como radiografías, ultrasonido o resonancia magnética, permite instaurar el tratamiento más adecuado y prevenir secuelas permanentes.
Bibliografía
- Doherty C, Delahunt E, Caulfield B, Hertel J, Ryan J, Bleakley CM. The incidence and prevalence of ankle sprain injury: A systematic review and meta-analysis of prospective epidemiological studies. Sports Medicine. 2014;44(1):123-140.
- Kerkhoffs GMMJ, van den Bekerom MPJ, Elders LAM, et al. Diagnosis, treatment and prevention of ankle sprains: Clinical Practice Guideline. British Journal of Sports Medicine. 2012;46(12):854-860.
- Stiell IG, Greenberg GH, McKnight RD, et al. Decision rules for the use of radiography in acute ankle injuries (Ottawa Ankle Rules). JAMA. 1993;269(9):1127-1132.
- American Academy of Orthopaedic Surgeons. Sprained Ankle (Ankle Sprain). OrthoInfo. Actualizado periódicamente conforme a la evidencia clínica.
- American Orthopaedic Foot & Ankle Society. FootCareMD: Ankle Sprain, Achilles Tendon Rupture and Osteochondral Lesions of the Talus.
- National Institute for Health and Care Excellence. Fractures (complex): assessment and management. NICE Guideline NG37. 2016 (actualizaciones vigentes).
- Porter DA, Jaggers RR, Barnes AF, Rund AM. Optimal management of ankle syndesmosis injuries. Open Access Journal of Sports Medicine. 2014;5:173-182.
- Laker SR. Ankle sprains and instability. Medical Clinics of North America. 2014;98(2):313-329.